伟大的无产阶级革命导师列宁的原名叫佛位基米尔、伊里奇、乌里扬洛夫。到1970年为止，经确定为列字的笔名总计147个。
　　据列宁亲属回忆，列字九岁时就已经给自己取过笔名了。那时由哥哥发起，准备办一个家庭手抄刊物。哥哥担任编辑，姐姐担任文艺评论家，列宁和妹妹则担任撰搞人。列字的第一个非正式笔名就在这种气氛中诞生了。当时列宁个子不高，身体挺壮实，他富有幽默地给自己取了个笔名叫“库贝什金，即“小胖墩”的意思。1895年出版了列宁的《民粹主义的经济内容及其在司徒先生的书中受到的批评》，在这一著作上，列宁用的笔名是克土林，这是列宁第一个正式使用的笔名。实际上，列宁也是笔名。1901年1月，伊里奇从慕尼黑给普列汉洛夫写信就开始署名列宁。1901年12月《曙光》杂志第二、三期发表《土地问题上的“批评家”先生们。第一部分》时，用的署名就是列宁。
　　取名列宁，这有何意义?这个问题，列宁在世的时候，谁也没有向他询问过。列宁逝世后，他的夫人克鲁普卡娅也答不出来，不过，她估计说，这一笔名大概是偶然选用的。这同普列汉洛夫用伏尔加河来取名“沃尔金”的情况差不多，列宁是用西伯利亚的大河勒拿河来取名列宁。列宁的弟弟德米特、里伊里奇、乌里扬洛夫也表达了类似的看法。